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　　新加坡人力市场近来连传佳音，不是就业率一再创新高，就是工人加薪。就在多数人互相恭贺加薪的当儿，新加坡人力部长黄永宏医生昨天在国会上宣布推出全国持续教育与培训总蓝图，鼓励成年人背起书包重返校园，接受持续教育及再培训。

　　一些人对此也许不以为然，心想干嘛浪费力气上学，经济这么好还怕没工作做？也许他们已经忘了六七年前当新加坡经济先后受到九一一事件、沙斯传染病、禽流感等接踵而来的打击而萎靡不振时，新加坡就业市场有多惨淡，被裁员或薪金受冻结的工人都怨声四起。新加坡政府当时忙着重组经济、重新设计工作，还三催四请鼓励人们参与技能提升计划，好不容易协助许多人渡过困境。

　　真的，直到收到信封的那一天，谁也不会相信自己竟然会被裁退，之前所累积的毕生工作经验将骤然失去一切价值。如果新加坡人不想再一次受到意外惊吓，明智之举是趁现在这个好年头接受持续教育或参加培训去提升自己的市场价值，以备日后转换职业跑道时有更多筹码。

　　新加坡经济好的时候，国会议员担心高薪职位给了外国人，油水都被他们吸去了。经济坏的时候，议员又担心仅剩的工作被外国人才霸住，苦头都留给本地人熬。

　　黄永宏于是在国会上再次为对外开放的人力政策辩护。他指出，新加坡之所以被英国政经刊物《经济学家》誉为“以发展中国家的速度发展的发达国家”，并能够以远远超出美国、香港、中国和日本的速度制造新工作，成功的秘诀就在于善加利用外来人才来壮大本地劳动队伍的力量。

　　他还博引数据，说明新加坡人力部在2004年推出S准证以引进更多熟练的外国工人之后，理工学院毕业生的饭碗非但没被抢走，失业率反而还从2004年的5.6％降至去年的3.4％。

　　“在当今的环球经济中哪里有资本、点子和劳动力，商人才会上哪里去。”

　　新加坡劳动队伍如果缺乏外来人才的增补，对投资者的吸引力就会减低；商人不来这里投资，国人的就业机会也就相应减少。

　　外国人可为国人带来良性循环效应，劳动市场如此，教育也一样。我们可从报章读者的来函看到一些新加坡人担心外国学生剥夺了本地学生参加校际比赛、升上大学、领取奖学金或入住宿舍的机会，但是他们却忽略了一点，即外国学生多了，更多学府得以应运而生，新加坡学生也因此能有更多的教育选择。例如新南威尔士大学的本地校园就因本地及海外学生人数不足而关闭。

　　相信筹建中的新加坡第四所公费大学及附属人文学院，也将依靠海外学生来填补部分学额，而私人学校是替公费大学孕育前来本地求学的外国学生的温室。新加坡教育部政务部长颜金勇昨天在国会辩论教育部的收支预算时，宣布了提升本地私校素质的多项措施，显示新加坡政府已拿出决心去正视私校素质参差不齐的严重性。

　　教育就是教育，无论是民办、商办还是政府办的学校，都不能误人子弟或货不对办。向来标榜正直、高效为金字招牌的新加坡，更不能被少数恶劣的私校糟蹋国际名声。

　　面对外国学生的竞争，新加坡本地学生可以平常心去面对。毕竟我们是在主场迎战他们，只要专心地打好基础并保持求知欲，什么对手都可以应付。我因此很高兴在新加坡国会记者席上听到教育部宣布提升学前教育素质的措施，如制定鉴定框架和规定所有学前教育机构的教师都必须符合基本资格。新加坡本地的幼儿园五花八门，无论在教学法、教学环境及师资方面的差距都很大。如议员许连碹博士（丰加集选区）所说，这正是一些家长宁愿支付比新加坡国立大学的学费还高的费用，把孩子送到精英幼儿园接受学前教育的原因。

　　新措施有助提升幼儿园的平均素质，缩小各幼儿园之间的差距，让家境不同的孩子都能够在进入小学时，在更公平的起跑点上开始接受正规教育。美中不足的是新加坡教育部应该做得更加彻底，把学前教育纳入正规义务教育，以进一步确保没有任何孩子会因家长没能力支付学费或不知道学前教育的重要，而在进入小学时发现自己远远落后其他同学。