8月26日，新加坡国会三读通过技能发展税(修正)法案。从2008年10月1日起，新加坡的雇主必须为所有员工缴付技能发展税。须缴付技能发展税的新加坡公司，因此将从目前的7万家增加到10万家，当中包括中小型企业，上市公司和跨国公司。

　　减少有关缴税额

　　随着这征税范围扩大，缴税的人数增加，新加坡人力部决定减少有关缴税额，从目前的1％减到员工首4500元月入的0.25％，或每月2元（视何者为高）。新加坡现有法令规定，雇主只需为月入2000元或以下的雇员支付相等于薪金1％或2元的技能发展税（视何者为高）。

　　新加坡人力部代部长颜金勇在国会为上述法案提出二读时说，重组现有技能发展税的用意，是要发展一套世界一流的持续教育与培训（CET）系统。

　　他说，未来几年的有关培训数额，将从目前的大约6万个学额增加到24万个学额，涵盖范围则包括低薪工人和专业人员，经理，执行人员和技师人员等。

　　颜金勇说，为了支持新加坡的持续教育与培训蓝图，政府今年已为终身学习基金（Lifelong Learning Endowment Fund）填补8亿元，使基金总数增加到30亿元，最终会增加到50亿。

　　新加坡政府1979年推行技能发展税时，目的是鼓励雇主协助低技能员工提升技术。颜金勇强调，帮助低技能工人提升技能的目标不变，但随着新加坡面对经济重组、旧技术被淘汰的速度加快、工作寿命缩短等挑战，不管拥有何等教育或技术水平的员工，都必须不断提升自己，与时并进，才能保住工作。

　　颜金勇说，有些员工为了把握新就业机会需半途转业，他们因此必须学习和掌握新技能。再往前发展，持续教育与培训计划将不再只为低技能工人服务，而是要为不同阶层的员工服务，包括高学历员工。

　　他指出，到了2020年，60％的劳动人口将至少拥有理工学院文凭，比目前的36％及10年前的22％高。而技能发展基金所提供的培训学额中，拥有文凭学历的学员，已从2000年的20％增加到2007年的32％。

　　颜金勇说，持续教育与培训系统中的技能资格鉴定课程（WSQ）提供各种认证资格，比如园艺技师可以考取技师和督工证书，也可以进一步考取园艺管理文凭。新加坡劳动力发展局（WDA）最近还提供奖学金，让有意成为园林设计师的成年员工到国大修读这方面的硕士学位，这便是“学无止境”。

　　目前设有技能资格鉴定课程的行业，包括零售、旅游、商业行政、互动媒体、银行、金融和供应管理领域。颜金勇说，随着航空业、精确工程、生产程序、物流、卫生保健、社区和社会服务等领域的增长，新加坡人力部将在这些领域推出更多培训课程。

　　针对穆马格博士（白沙—榜鹅集选区）和花蒂玛（马林百列集选区）的提问，颜金勇说，新加坡政府所收取的技能发展税都汇入技能发展基金，雇主在培训员工时，可向基金提出申请，基金将津贴80％的课程费用，40岁以上员工（A水准以下学历）的津贴额高达90％，因此没必要为员工设立个别户头。

　　按响国会铃声 凑足人数通过法案

　　新加坡国会要通过这法案前，还有一段小插曲。原来颜金勇准备三读通过法案时，副议长姚智发现在场议员人数不足，于是要求按响国会铃声，召集在休息室的议员部长入席，凑足人数后才通过法案。

　　新加坡宪法规定，国会开会时的法定人数（Quorum）必须达到议员总数的25％，以目前国会有84个议席来计算，国会每次开会时，至少必须有21人在议事厅里。